Varias velutinas acechan un enjambre de abejas. CAPOTILLO
El abejorro se enrosca y se tira al suelo para defenderse de la avispa asitica pero, pese a ello, su salud sufre y sus poblaciones decrecen ante la presencia de velutinas
05 oct 2023 . Actualizado a las 19:04 h.
La presencia de avispa velutina provoca importantes efectos negativos en las colonias de otras especies de insectos polinizadores, ms all del mayor o menor grado de xito de su actividad predadora. Son las conclusiones de un trabajo de investigacin realizado por investigadores de las universidades de Santiago, Vigo y Exeter. Los investigadores analizaron la convivencia entre la avispa velutina y el abejorro en doce localizaciones de la provincia de Pontevedra. Los resultados han sido recogidos en el artculo Quantifying the impact of an invasive hornet on Bombus terrestris colonies, que se incluy en el ltimo nmero de la revista Communications biology, editada por Nature.
El trabajo fue liderado por el investigador britnico Thomas O’Shea-Wheller, de la Universidad de Exeter, y en l participaron los investigadores del CIMUS (Centro Singular de Investigacin en Medicina Molecular y Enfermedades Crnicas) de la USC Xulio Maside, Damian Da Silva Martis y Carolina Bartolom, as comoSalustiano Mato y Sandra Rojas de la Universidade de Vigo. Junto a O’Shea-Wheller y otros investigadores de Exeter, abordaron el efecto de la velutina en otras colonias de insectos distintos de las abejas de la miel. De hecho, para la realizacin del experimento se eligi el abejorro (Bombus terrestris), un insecto que demostr tener habilidad para defenderse de la avispa asitica, aunque no la suficiente para no sufrir las consecuencias negativas de su acoso.
Hasta el momento, las investigaciones se haban centrado mucho en los efectos de las velutinas sobre las colonias de abejas, puesto que son una de las especies ms afectadas por sus ataques, pero esta investigacin pone el foco sobre otros polinizadores. Para ello, los investigadores soltaron varias colonias de abejorros en doce enclaves de la provincia de Pontevedra, en los que colocaron cmaras de vdeo a travs de las cuales pudieron visualizar el comportamiento de los abejorros ante los ataques de la avispa o cuando estas volaban a su alrededor. Las imgenes que se captaron constataron las eficaces estrategias defensivas de los abejorros frente a la velutina, segn destaca el investigador Xulio Maside en un comunicado hecho pblico por la USC. Nada ms percibir la presencia de la avispa asitica, explica Maside, el abejorro se enrosca como si fuese una bola y se deja caer al suelo, un comportamiento que provoca que el depredador abandone su ataque.
Esa fuerte capacidad de resiliencia de los abejorros frente a la velutina explica el escaso nmero de ejemplares de esta especie capturados por la avispa asitica. Pero a pesar del reducido nmero de abejorros muertos por la accin de las velutinas, el estudio permiti comprobar que la presencia de estas avispas afecta a la salud de los abejorros y hace disminuir el nmero de individuos que conforman sus colonias. Por tanto, la investigacin concluye que el impacto de la avispa asitica sobre las poblaciones de insectos polinizadores se traduce en mltiples consecuencias, y tiene unos efectos muy superiores a los que hasta ahora se sospechaban. Esto es especialmente grave, apunta Maside, en un contexto en el que las colonias de polinizadores estn decayendo como consecuencia de la actividad humana y del cambio climtico.