La cientfica Marisol Soengasobtiene el Premio Fernndez Latorre

Distinguir a una persona o institucin que contribuye a que el mundo sea mejor. Este es, desde hace 65 aos, el objetivo del Premio Fernndez Latorre. Un firme compromiso que ha vuelto a quedar demostrado en esta nueva edicin con la eleccin de la investigadora del Centro Nacional de Investigacin contra el Cncer (CNIO) Marisol Soengas Gonzlez (Agolada, Pontevedra, 1968), una de las referentes mundiales en la lucha contra el melanoma y a la que se deben notables progresos en el conocimiento de la enfermedad para poder atacarla con nuevas terapias.

De acuerdo con el acta, el Patronato de la Fundacin Santiago Rey Fernndez-Latorre, constituido en jurado para fallar el LXV Premio Fernndez Latorre, instituido en memoria del fundador de La Voz de Galicia, ha acordado conceder, por unanimidad, el Premio Fernndez Latorre en su edicin del 2023, dotado con 10.000 euros, a Marisol Soengas Gonzlez.

El jurado ha valorado su brillante trayectoria y prestigio, que la confirman como una de las cientficas espaolas ms influyentes y reconocidas a nivel mundial en la investigacin sobre el cncer de piel. Su trabajo en los laboratorios ha ido de la mano de un comprometido activismo en defensa del liderazgo de las mujeres en la ciencia y de la necesidad de incrementar la inversin en I+D+i.

Soengas Gonzlez, jefa del grupo de Melanoma en el CNIO, preside desde enero la Asociacin Espaola de Investigacin contra el Cncer. Formada en el laboratorio de Margarita Salas en el Centro de Biologa Molecular Severo Ochoa, desde donde pas al Cold Spring Harbor Laboratory de Nueva York y a la Universidad de Mchigan antes de regresar a Espaa, las investigaciones del equipo que dirige han permitido la identificacin de factores que definen las seas de identidad del melanoma, algo as como el cdigo de barras molecular que distingue a este tumor de otros para convertirlo en uno de los ms agresivos. Este trabajo de investigacin es el que ha abierto la puerta para el desarrollo de nuevas terapias.

Tambin ha desarrollado modelos que permiten visualizar el inicio y la progresin del melanoma desde fases muy tempranas. Sus trabajos se han publicado en las revistas cientficas ms relevantes, cono Nature, Nature Medicine, Cell, Cancer Cell o Science.

Los xitos profesionales de Marisol Soengas han sido reconocidos con ms de veinte premios en los ltimos diez aos. Y tambin mantiene una activa colaboracin con organizaciones de pacientes y fundaciones. Recientemente ha sido incluida como miembro de la European Molecular Biology Organization, en reconocimiento a su contribucin a la excelencia cientfica.

El jurado que eligi a la galardonada estuvo constituido por Santiago Rey Fernndez-Latorre, presidente de la Fundacin; Roberto Blanco Valds, vicepresidente; Jos Arnau Sierra, Lois Blanco Penas, Salom Fernndez-San Julin Martnez, Jos Luis Vzquez Mario y Luciano Vidn Martnez, patronos; Jos Francisco Snchez Snchez, patrono y director de la Fundacin; Manuel Aren Laln, secretario; Juan Carlos Escotet Rodrguez y Jos Carlos Martnez Prez, patronos de honor; y Xos Lus Vilela Conde, director de La Voz de Galicia.

El galardn se entregar en el ltimo cuatrimestre del ao, segn consta en las bases.

O sorriso da ciencia que contaxia ilusin

ngel Carracedo

TTocan as camps na Agolada, en Fonfra, na Galicia enteira por ter recibido Marisol Soengas o Premio Fernndez Latorre, un dos mis prestixiosos da nosa terra e a segunda vez que se lle d a unha persoa que dedica a sa vida ciencia. Non poda ser mellor elixido polo que Marisol fai e representa.

Estamos, sen dbida, ante unha das cientficas mis destacadas do pas e con contribucins de enorme importancia para entender o melanoma, un cancro que tantas mortes causa ao ano. Marisol Soengas non recorda por que lle deu por escoller Bioloxa, pero estaba claro que xa de nena lle motivaba a investigacin, o entender o porqu das cousas e peda xogos de qumica como regalo de Nadal e enganchbanlle os programas de ciencia.

O caso que, primeiro na Universidade da Corua e logo na Autnoma de Madrid, fixo unha brillante carreira que lle permitiu entrar no grupo de Margarita Salas no Centro de Bioloxa Molecular Severo Ochoa. Non sei como faca Margarita para ter tanta capacidade para atraer talentos e estimulalos para facer unha carreira cientfica, pero case sempre, como foi o caso de Marisol, acertou. Foi logo na sa estancia en Cold Spring Harbour de Nova Iorque cando decidiu dedicarlle a vida ao melanoma. A verdade que era un reto cientfico notable, un tumor tan agresivo e que ten a singularidade de mutar mis que ningn outro.

A partir de al, e logo xa co seu grupo no Centro Nacional de Investigaciones Oncolgicas (CNIO), no que dirixe o grupo de melanoma, non parou de lograr avances importantes no entendemento deste cancro. Algn deles, como os mecanismos biolxicos que levan a algunhas clulas cancerosas a autoinmolarse, abre posibilidades teraputicas para atoparlle algn da unha cura e contribundo a que este cancro vaia tendo xa posibilidades de tratamentos dirixidos de acordo s sas caractersticas moleculares. Marisol ten moitsimos premios e recoecementos e estou seguro de que o Fernndez Latorre vaille facer ilusin especial, pero por riba de todo unha muller que adora a ciencia, que loita diariamente polo recoecemento do papel da muller na ciencia, que impulsa vocacins cientficas, que divulga e que, anda que traballando en Madrid e andando polo mundo adiante, sempre que pode vn sa terra, onde se sente feliz, e presume de galega al por onde vai.

E, ademais, ten sempre un sorriso e unha alegra que a fai especial. Contaxia ilusin. Como ben di o seu grande amigo Xos Bustelo, outro extraordinario cientfico do cancro (e que ben se pode aplicar o conto), igual que ela intenta aproveitar o punto fraco das clulas tumorais para combatelas. A ver se aproveitamos a debilidade deles pola sa terra para facerlles ofertas atractivas e telos aqu de volta.

Tenacidad y entusiasmo para cumplir un sueo

r. r.

Marisol Soengas Gonzlez naci asistida por una comadrona en Aldea do Monte, un ncleo de apenas 30 habitantes del municipio pontevedrs de Agolada. Quizs solo fuera una simple ancdota en su biografa, pero en su caso parece haber forjado su carcter. Perseverancia, determinacin, lucha, esfuerzo, ansias de superacin y una cierta terquedad y obstinacin son rasgos que definen su personalidad. Pero tambin aporta un intangible crucial para el desarrollo de su carrera profesional y para inspirar a sus equipos e incluso nuevas vocaciones cientficas: el entusiasmo. Irradia un optimismo contagioso a la hora de asumir los mltiples retos a los que se ha enfrentado, no porque no sea consciente de las dificultades a las que se enfrenta, sino porque ama su trabajo y consigue transmitir con una sonrisa su pasin a los dems. Por un lado, tiene los pies en la tierra y evita siempre caer en falsos triunfalismos, pero, por otro, suea con vencer al melanoma. Es su lucha personal.

Solo as se entiende que desde el inicio de su carrera apostase siempre por el ms difcil todava. Por acceder primero a los mejores laboratorios para realizar su trabajo y por abrir luego un nuevo campo de conocimiento a la hora de enfrentarse al que, cuando empez su carrera, era uno de los tumores ms agresivos y difciles con una de las tasas de supervivencia ms bajas. La situacin ha cambiado de forma radical, pero an queda mucho trabajo por delante. Y el triunfalismo no aparece en su vocabulario.

Pero con esfuerzo y perseverancia lleg desde la investigacin bsica a desarrollar un compuesto que ha servido de base para que ahora una start-up, que ayud a crear, desarrolle una inmunoterapia contra el melanoma. Tambin quedan pasos por delante, pero cada vez est ms cerca de conseguir que una investigacin que naci de la investigacin bsica pueda llegar a beneficiar a los pacientes.

Tampoco se desesperar si los ensayos clnicos ahora en marcha no logran el objetivo. Seguir adelante, porque es su vocacin y su pasin, la misma con la que ha contribuido a desvelar el cdigo de barras de la enfermedad, el que desvela su origen y progresin. Rendirse tampoco est en su ADN.

El melanoma era una caja negra, pero ahora somos optimistas en controlarlo

Cree que en el futuro tendremos la secuencia del tumor de cada paciente

r. romar

Marisol Soengas Gonzlez (Agolada, Pontevedra, 1968) nunca rehuy de los retos. Es ms, los busca. Lo hizo de nia y adolescente cuando se esforzaba por ser la primera en los estudios; de joven cuando escoga los mejores laboratorios para formarse y, ms tarde, cuando eligi su lnea de investigacin. Opt por el melanoma, el cncer ms escurridizo y difcil. Y as fue como asumiendo un reto tras otro, con trabajo y determinacin, se convirti en una referente mundial en la lucha contra este tumor. Jefa del grupo de Melanoma en el Centro Nacional de Investigaciones Oncolgicas, al que lleg en el 2009 despus de trabajar en Estados Unidos en el Cold Spring Harbor Laboratory de Nueva York y en la Universidad de Mchigan, y presidenta actual de la Asociacin Espaola de Investigacin contra el Cncer (Aseica), su trayectoria se ha visto avalada por mltiples reconocimientos nacionales e internacionales. Pero admite que el Premio Fernndez Latorre le hace especial ilusin porque le llega de su tierra.

—De Aldea do Monte, un lugar de Agolada de 30 habitantes, a la cima mundial en la investigacin del melanoma. Cmo lo ha hecho?

—(Risas). Uff! La verdad es que no me lo haban preguntado as antes. Pero te lo podra decir en tres palabras: con ilusin, inconformismo y con mucho trabajo. Siempre me gustaba saber ms y creo que ese inconformismo me ha ayudado mucho. El equipo, la gente con la que trabajas, tambin es muy importante, porque no se camina nunca solo. Y ahora creo que estoy en una posicin de ayudar a los dems a que vuelen con sus propias alas.

—De nia prefera jugar con el Quimicefa antes que con las muecas. De ah naci su vocacin?

—Creo que s. Cuando mis padres nos llevaban a las tiendas a ver los regalos a m se me iban los ojos a los juegos de Qumica y a los libros de Los tres investigadores. Eso fue importante, pero tambin me ayud mucho un profesor en 4 de EGB cuando ya estudiaba en A Corua, que dividi a la clase en naves espaciales y cada una tena su capitn. Yo era la capitana de mi equipo y las naves iban avanzando segn las notas que bamos sacando, lo que me ayud a coordinar y a ayudar a los dems para mejorar sus notas, porque solo avanzbamos en equipo. Tena la ambicin de que furamos los primeros. A ese profesor le tengo muchsimo cario y cuando hace 14 aos me dieron el premio Mara Josefa Wonenburger, mi madre lo busc para invitarlo. Se acordaba de m, pero no saba lo importante que haba sido su influencia.

—Hablando de maestros, usted trabaj con Margarita Salas, la mayor cientfica espaola. Cmo influy en su carrera?

—Muchsimo. Recuerdo la primera entrevista con Margarita, que era una mujer aparentemente tmida. Le haba pasado mi currculo, que era muy bueno porque era una chica de dieces, pero ella me dijo: ‘Cuntame de ti. Por qu quieres venir aqu?’ Me dej hablar y no paraba de mirarme fijamente a los ojos. Estaba ante una mujer cientfica muy importante y yo me preguntaba qu le cuento de mi vida que le pueda interesar. Eso ya me influy. Creo que lo que aprend en el laboratorio de Margarita fue plantearme la siguiente pregunta, y la siguiente… Y era la jefa de un laboratorio en el que trataba exactamente igual a hombres y mujeres. Despus de trabajar con ella nunca me plante que no podra ser jefa por ser mujer.

—Sobre su trabajo. El melanoma, uno de los tumores ms agresivos, se podr curar o controlar?

—Curar son palabras mayores y hay que tener mucho cuidado con crear falsas expectativas. Pero la comunidad cientfica es bastante optimista a la hora de poder controlarlo. Cuando empec a trabajar en el melanoma, en el 2002 aquello era un gran reto. Hasta haba publicaciones cientficas que decan: ‘caja negra’. Pero en este momento, gracias a la ciencia bsica y clnica, estn respondiendo a terapia entre el 50 % y el 60 % de los pacientes y en algunos casos hasta el 70 %. Soy muy optimista en que en el melanoma, y en muchos tipos tumorales, se va a mejorar significativamente la calidad y el tiempo de vida. No estamos en el final de lo que vamos a descubrir y llegarn nuevos tratamientos.

—La clave estar en la inmunoterapia y en las terapias dirigidas?

—Las dos. Con la inmunoterapia, en la que el propio organismo reconoce y ataca los tumores, ya lo vemos. Pero por donde va a venir la cronificacin y efectos ms duraderos es con combinaciones con terapias ms dirigidas. Atacar solo al tumor puede que no sea suficiente, sino que tambin habr que controlar su microambiente. En el futuro tendremos la secuencia del tumor de cada paciente y las herramientas de inteligencia artificial van a ser fundamentales para analizar los datos.