Estructuras gallegas para entender mejor el universo

En una nave del polígono del Sabón, en Arteixo, están construyendo Dos grandes estructuras metálicas Lo cual, en la escala adecuada, contribuirá a un mayor conocimiento sobre los neutrinos, esas abundantes y desconocidas partículas subatómicas. Así, para aprender más sobre los secretos del universo y su origen. Es una nave industrial, aunque si se quisiera añadir el aspecto espacial valdría la pena dadas sus dimensiones y conexión con la ciencia.

Lo que se recoge es Criostato, recintos enormes (65 metros de largo, 19 de ancho por 18 de alto) que contendrá gas líquido en aprox. 200 grados bajo cero. Y serán enterrados a más de un kilómetro y medio de profundidad en un enorme laboratorio en Dakota del Sur, en Estados Unidos, no lejos de la famosa montaña donde fueron esculpidos cuatro de sus jefes. Llegarán hasta allí en un camión que partirá desde Houston, donde llegarán desde Galicia tras cruzar en barco el océano Atlántico.

Todos los anteriores, ya de por sí muy excepcionales, son más que eso y tienen nombres, apellidos y coordenadas. La empresa que construye los equipos de refrigeración de Sabn es Horta Coslada, el gran protagonista gallego de una historia de física e ingeniería de talla mundial. Empresa líder en el diseño, fabricación, ingeniería y montaje de todo tipo de estructuras metálicas. Fundada en Galicia en 1963 (ahora con cuatro centros: Coslada proviene de una compra en Madrid hace más de veinte años), y ha participado en muchos proyectos de acero estructural complejos y de alta calidad en todo el mundo, con un impresionante catálogo de obras, desde grandes puentes hasta el cúpulas de famosos estadios, aeropuertos, estaciones, torres, sede de la OTAN en Bruselas y mucho más. En sus manos se encuentran tanto grandes jaulas como sus membranas. Elementos que, se puede suponer, requieren una precisión extraordinaria. Están en manos de sus talleres porque Ganó un concurso internacional organizado por el CERNel Centro Europeo para la Investigación Nuclear, en Ginebra, que entre otros muchos proyectos participa en uno sobre esquivos y todavía muy misteriosos neutrinos subatómicos: este es el enlace que conecta con el estado de Dakota del Sur, donde será el centro de este investigación.

Todo ello se demuestra en las instalaciones de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN). Lilos Mirallesingeniero principal en Proyecto Plataforma de Neutrinos, encargado de supervisar y dirigir aspectos como estos refrigeradores, cuyo desarrollo repasé no hace mucho en una visita a la fábrica de Arteixo. Es una obra muy importante y muy especial, resume. Uno estará listo este verano y el otro el próximo año. La entrega será combinada. Miralles no tiene más que excelentes palabras para el trabajo de la empresa gallega, que sigue siendo familiar, y destaca el hecho de que se puedan fabricar estas teteras ultrafinas, lo que parece antagónico. Uno de los directivos de la compañía reconoce la importancia de esta tarea, aunque por motivos de confidencialidad, y como regla habitual de los negocios, prefiere no entrar en demasiados detalles.

Cuando esos grandes contenedores llegan a los Estados Unidos, será parte de Instalación de referencia larga (LBNF), un gran think tank en construcción desde 2007, que albergará DUNE, el Experimento de neutrinos subterráneos profundos, el experimento de física fundamental más importante en los Estados Unidos en décadas. Allí, Fermilab, en Illinois, a 1.300 kilómetros de distancia, tendrá un papel destacado, ya que el acelerador de partículas disparará hacia DUNE rayos que atravesarán esos contenedores que llegarán desde la planta de Arteixo. Gracias al trabajo del CERN, Un lugar que los físicos gallegos conocían bien desde hace muchos años, con los puestos, puestos y estancias habituales. Pero siempre hay espacio para cosas nuevas, como esta.